su gentile concessione di
DINOSAUR N. M.
A metà fra
Colorado e Utah, questa zona si trova nella parte nord-est dello Utah, a
circa 32 chilometri dal paese di Vernal. Gli 841 chilometri quadrati del
Dinosaur N.M. celano i resti della fauna che popolava questa
zona 140 milioni di anni fa. La zona archeologica si trova alla confluenza dei
fiumi Green e Yampa e presenta quindi anche un interesse di tipo paesaggistic
o,
con le sue gole strette e profonde. Il punto panoramico migliore è Harpers
Corner (confluenza dei due fiumi), a due chilometri dal visitor center. Altro
spettacolo interessante è la Dinosaur Quarry («Cava dei Dinosauri»), vicino
all'entrata occidentale (11 chilometri a nord di Jensen) dove capita spesso di
vedere geologi con martelli e ceselli intenti a scavare o a ripulire ossa
fossili di dinosauri, oppure a ripulire e studiare le impronte che questi enormi
animali hanno lasciato sul terreno e che, col passare del tempo, si sono
pietrificate. Anche il museo del visitor center è interessante e, in estate, è
aperto fino alle 21. Qui si possono anche organizzare escursioni di uno o più
giorni in barca o canoa lungo i fiumi e le loro rapide, passando per le gole di
Split Mountain. La scoperta di
uno dei più grandi giaciementi di fossili di Dinosauro venne fatta dal
Paleontologo (specialista sui dinosauri) Earl Douglas nell'Agosto 1909. In
questo territorio vennero rinvenute migliaia di ossa e, persino, scheletri quasi
completi di dinosauri. La zona degli scavi venne, nel 1915, dichiarata monumento
nazionale. Oggi, il museo presso il centro turistico, aperto tutto l'anno,
preserva gli scavi in cui sono esposte più di 2.000 ossa di dinosauri. Presso il
centro turistico si trovano due campeggi organizzati, mentre nel vicino paese di
Vernal si trovano motel per i turisti di passaggio. Nella zona del Dinosaur
National Monument ci sono inoltre numerosi sentieri ideali per le escursioni.
Nel museo presso il centro turistico si potranno inoltre vedere paleontologi
contemporanei al lavoro che, con molta cura, puliscono, catalogano e
ricostituiscono ossa e scheletri. Questo é il più ricco giacimento di fossili di
dinosauri del periodo Jurassico. Per oltre cento anni, gli scavi hanno fornito
reperti archeologici straordinari.
http://www.americansouthwest.net/utah/dinosaur/national_monument.html
(AA.VVt)