su gentile concessione di
PETRIFILD FOREST N.P.
PAINT DESERT N.P
Fanno parte di un unico complesso. All'entrata Nord il «Deserto Dipinto»; a quella sud la «Foresta Pietrificata». Una strada di 43 chilometri, la Park Road attraversa i due parchi. Il confine naturale può essere considerato la ferrovia di Santa Fè che corre parallela alla I 40, la vecchia US 66. Il parco è aperto tutto l'anno.
All’interno del parco non esistono strutture ricettive, ma la cittadina di Holbrook offre numerosi motel e ristoranti anche se non di qualità particolarmente eccelsa.
Il Deserto Dipinto
è
una vasta estensione di dune di diversi colori. Il punto di osservazione
migliore, da cui si domina buona parte dei parco, è Kachina Point.
La Foresta Pietrificata si trova su un
altopiano desertico a 1600 metri di altitudine, ma 200 milioni di anni fa, verso
la fine dei periodo Mesozoico, quest'area era una pianura attraversata da
numerosi corsi d'acqua, ricca di acquitrini, coperta da foreste e abitata da din
osauri.
In seguito a movimenti tellurici, gli alberi caddero e furono ricoperti da un
grosso spessore di fango, sabbia e ceneri vulcaniche. L'acqua presente nel
terreno ha saturato le cellule del legno impedendo il ricambio d'ossigeno e,
quindi, la sua decomposizione. Le ceneri contenevano grosse quantità di silicio
che si è lentamente sciolto nell'acqua ed è penetrato nelle cellule del legno;
successivamente l'acqua è evaporata permettendo così al silicio di
cristallizzarsi sotto forma di cristallo di rocca o, combinato con altri
minerali, di ametista, agata, onice, corniola e diaspro.
Questo processo di fossilizzazione ha trasformato chimicamente le cellule, ma ha lasciato intatta la struttura e la forma degli alberi.
Il, parco si visita facilmente con l'auto e con brevissime passeggiate "tra gli alberi".
Ciò che non si deve assolutamente fare è raccogliere pezzi di pietra o fossili.
Spunti tratti da: "USA-CANADA" Guida Francorosso
Marta Miuzzo Roberto Cattani Livingston &Co.